Yanqing, Chine – La dernière chance de Michaela Shiffrin de remporter une médaille individuelle aux Jeux olympiques de Pékin jeudi se situe dans la zone du combiné alpin féminin – une manche de descente le matin suivie d’une manche de slalom l’après-midi.
Shiffrin, 26 ans, a remporté la médaille d’argent du combiné il y a quatre ans à Pyeongchang. Mais jusqu’à présent, ses Jeux olympiques ont été définis par des déceptions d’avoir patiné au début du premier tour de slalom géant et de slalom – deux disciplines dans lesquelles elle a remporté des médailles d’or aux Jeux olympiques précédents.
« C’est juste important de pouvoir briser la course de descente – en se concentrant entièrement sur la descente – et ensuite commencer la partie slalom de la journée comme si c’était une nouvelle journée, ce qui est vraiment difficile. Les journées combinées sont longues, et la « Les événements ne pourraient pas être plus opposés. C’est comme faire deux sports différents en une journée. C’est le plus grand défi. »
Avant les Jeux olympiques, Shiffrin – peut-être le patineur le plus actif et le plus polyvalent au monde – aurait été considéré comme un verrou semi-fermé pour une médaille dans le groupe. Mais ses mésaventures dans les événements de sa signature laissent tout douter. La Slovaque Petra Velhova, peut-être l’une de ses plus grandes rivales dans le groupe, a quitté la Chine plus tôt cette semaine avec une blessure. Mais Michel Geisen et Wendy Holder, de Suisse – qui ont respectivement remporté l’or et le bronze en 2018 – devraient être sur le terrain.
« Rien n’est garanti, et c’est la première leçon que je pense que beaucoup de gens apprennent aux Jeux olympiques, qu’il n’y a aucune garantie de quoi que ce soit », a déclaré Shiffrin, qui a terminé 17e de la descente mardi. « Pas pour la performance ou les résultats. »
Lors des essais de descente de mercredi, Shiffrin a réalisé le meilleur temps sur le terrain, avec Holder deuxième – 93 secondes derrière – et Jezzine quatrième.
Shiffrin prévoit également de participer à l’épreuve par équipes mixtes samedi, rejoignant ses coéquipiers Paula Moltzan, River Radmus et Tommy Ford.
