Des milliers de vols ont été annulés, retardant le début de la semaine de travail

Une tempête hivernale qui a frappé le centre de l’Atlantique lundi, associée à une pénurie d’agents de bord causée par l’épidémie, a poussé les annulations de vols à des niveaux de pointe pour les vacances, créant plus de frustration pour les voyageurs essayant de rentrer chez eux.

Plus de 3 000 vols américains et environ 4 800 vols dans le monde ont été annulés au large de la côte est lundi après-midi, a annoncé le service de surveillance FlightAware. 13 000 autres vols ont été retardés, dont plus de 6 000 aux États-Unis

Les passagers peuvent compter sur de meilleures prévisions météorologiques : les compagnies aériennes ont annulé moins de 400 vols américains prévus mardi.

Cependant, ils ont d’abord dû combattre une tempête hivernale Avant de partir lundi après-midi, plusieurs centimètres de neige s’étaient abattus sur le district de Columbia, le nord de la Virginie et le centre du Maryland.

Les annulations et les retards ont accru la frustration des vacanciers essayant de rentrer chez eux pour le week-end.

Jason Beavitt a été bloqué à l’aéroport d’Atlanta pendant huit heures – et ce n’est pas fini – lundi soir, tentant de rentrer chez lui en Virginie après avoir passé des vacances avec sa famille à Tampa, en Floride. Il était très préoccupé par le risque de propagation de Govt-19 au terminal.

American Airlines a annulé le vol initial de Bevitt vers l’aéroport national Reagan de Washington bien avant que le système de tempête hivernale ne frappe la région de Washington lundi. Il a de nouveau réservé sur Delta Airlines, mais a subi d’autres annulations après s’être arrêté à Atlanta – cette fois apparemment en raison de la tempête.

« Aucune raison n’est donnée pour quoi que ce soit. C’est mon plus gros problème », a déclaré le joueur de 28 ans, qui travaille pour un cabinet comptable.

De nombreux passagers ont tweeté aux compagnies aériennes pour se plaindre des annulations de dernière minute et des longs retards, des bagages perdus et des heures de prise en charge horaires pour joindre toute personne du service client. Certains ont dit qu’ils dormaient dans les aéroports.

Le nombre de vols atterrissant aux États-Unis la semaine précédant Noël se chiffrait par centaines par jour, puis dépassait les 1 000 par jour. Selon l’Université Johns Hopkins, le nombre de nouveaux cas a triplé au cours des deux dernières semaines – les compagnies aériennes accusant les pénuries de personnel de propager le virus, y compris la variante hautement contagieuse Omigron.

Les compagnies aériennes et les passagers ont eu pour la plupart de la chance pendant plusieurs jours avec un temps favorable, mais cela a changé lorsque la tempête hivernale a frappé le Midwest samedi et que l’annulation est revenue au nouveau pic de la saison des vacances.

Au cours du week-end, environ 5 400 vols américains ont été annulés – 12% de presque tous les vols réguliers – et plus de 9 000 dans le monde, selon FlightAware. Lundi après-midi, environ 18 000 vols américains avaient été annulés depuis la veille de Noël.

Les annulations ont été faites plusieurs heures ou un jour plus tôt. Les compagnies aériennes pensent qu’elles ont les meilleures chances d’avoir un horaire plus léger sur la bonne voie, ce qui évite aux passagers de faire des voyages inutiles à l’aéroport.

Selon FlightAware, plus des trois quarts des vols prévus lundi ont été nettoyés à l’aéroport national Ronald Reagan de Washington et à l’aéroport international Turgud Marshall de Baltimore / Washington. Plus de six pouces de neige sont tombés sur les deux aéroports.

Southwest Airlines a annulé environ 600 vols, soit 17% des horaires de lundi jusqu’à midi. Le porte-parole Brad Hawkins a déclaré que le week-end et le lundi avaient affecté les opérations dans les principaux aéroports, notamment Chicago, Denver et Baltimore, ainsi que les avions et le personnel immobilisés.

Le pic national de COVID-19 a affecté ses équipages de conduite en raison de la variante Omigron, avec des vols annulés, selon United Airlines. Delta a cité la météo hivernale et Omigran, mais a déclaré s’attendre à moins de la moitié des annulations les mardis et mercredis. Citant la tempête dans la région américaine de Washington, il a déclaré que le nombre d’employés appelant les personnes malades en raison de COVID-19 était le même que ces derniers jours, mais a refusé de donner des chiffres.

Skywest, un transporteur régional qui exploite des vols sous les noms de United Express, American Eagle et Delta Connection, a débarqué plus de 350 avions lundi après en avoir nettoyé 500 dimanche.

Hawaiian Airlines, à des milliers de kilomètres du blizzard, a dû annuler plusieurs vols entre les îles et le Pacifique en raison d’un manque de personnel.

Les compagnies aériennes paient des primes temporaires pour accepter des pilotes et des agents de bord sur les vols laissés vacants par ceux qui travaillent avec Covid-19. United paiera aux pilotes trois fois leur salaire régulier pour voler sur des vols ouverts jusqu’à la majeure partie du mois de janvier. Spirit Airlines a conclu un accord avec le syndicat pour verser un double salaire aux agents de bord jusqu’à mardi.