En rivalité avec Poutine, l’Allemand Schulz affiche un style plus affirmé

PHOTO DE DOSSIER: Le chancelier allemand Olaf Schulz assiste à une cérémonie de dépôt de couronnes sur la tombe du soldat inconnu à côté du mur du Kremlin à Moscou, en Russie, le 15 février 2022. REUTERS / Maxim Shemetov / Paul / File Photo / File Photo

MOSCOU / BERLIN, 16 février (Reuters) – (Cette histoire a été réécrite le 15 février pour corriger l’année au paragraphe 5)

Le chancelier allemand Olaf Schulz a été accusé de manque de leadership dans la crise ukrainienne et de tolérance envers la Russie. Cependant, lors de sa visite au Kremlin mardi, il a non seulement résisté au président russe Vladimir Poutine, mais a semblé l’apprécier.

Les critiques politiques se sont demandé comment Schulz, aux manières douces, qui a pris ses fonctions en décembre, entrerait dans la « fosse aux lions ». Les responsables russes sont connus pour se moquer ouvertement de leurs visiteurs ou chercher à les surpasser dans un test de leur puissance.

Poutine a invité son Labrador noir à une réunion avec l’ancienne chancelière Angela Merkel en 2007 malgré sa peur connue des chiens.

Mais Shultz a été étonnamment combatif lors de sa conférence de presse conjointe avec Poutine lors d’une excursion d’une journée à Moscou qui faisait partie de la diplomatie frénétique pour éviter une invasion russe de l’Ukraine – tout en maintenant sa marque calme et réfléchie. Lire la suite

Lorsque Poutine a critiqué l’OTAN, affirmant qu’elle avait déclenché la guerre en Europe en bombardant l’ex-Yougoslavie en 1999, Schulz a répondu en disant que cela avait été fait pour empêcher le génocide, faisant référence à la persécution des Albanais au Kosovo.

Poutine a répondu en disant que la Russie considère le traitement des Russes dans la région du Donbass de l’est de l’Ukraine comme un génocide. Et lors d’une conférence de presse en tête-à-tête ultérieure, Schulz a déclaré que l’utilisation par Poutine du mot génocide était une erreur.

Schultz s’est même moqué des inquiétudes de Poutine concernant l’expansion de l’OTAN vers l’est étant donné qu’il n’était pas à l’ordre du jour de sitôt et qu’il était depuis longtemps à la tête de son pays.

« Je ne sais pas exactement combien de temps le président a l’intention de rester au pouvoir », a-t-il déclaré en souriant à Poutine. « J’ai le sentiment que cela pourrait prendre beaucoup de temps, mais pas pour toujours. »

Certains analystes l’ont félicité pour avoir également exprimé ses inquiétudes sur les questions de droits civils et sa rencontre avec divers militants.

Interrogé plus tard par des journalistes sur le duel avec Poutine, Schulz a souri en disant que cela donnait une saveur à ce qui avait été les pourparlers « intenses » de quatre heures.

Certains critiques se plaignent encore qu’il a trop cédé à la Russie en rendant l’Ukraine moins susceptible de devenir membre de l’OTAN.

Mais son ton plus dur pourrait contribuer à restaurer sa crédibilité en tant que l’un des principaux acteurs politiques européens. Le président français Emmanuel Macron a récemment pris les devants sur la crise ukrainienne en Europe avec une visite à Moscou, mais avec des résultats mitigés. Lire la suite

Et le dirigeant français n’a même pas tenté de faire appel lorsque Poutine la semaine dernière, lors d’une conférence de presse conjointe, a remis en question l’affirmation de l’OTAN selon laquelle il s’agissait d’une alliance purement défensive, citant les campagnes offensives du bloc en Irak, en Libye, en Afghanistan et en Serbie.

Reportage supplémentaire de Sarah Marsh à Berlin, Madeleine Chambers à Berlin et Mark Trevelyan à Londres; Montage par Sam Holmes

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