Watkins a été sélectionné comme astronaute en 2017 et se prépare depuis pour sa première mission d’astronaute.
Les trois autres membres d’équipage de la mission comprennent les astronautes de la NASA Kagel Lindgren et Robert Hines et Samantha Christophorretti de l’Agence spatiale européenne.
L’agence spatiale a déclaré qu’il s’agissait du quatrième vaisseau spatial de l’équipage du vaisseau spatial Crew Dragon à destination de la Station spatiale internationale.
L’équipe sera lancée dans l’espace sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center de la NASA sur Merritt Island, en Floride. La NASA a déclaré que les astronautes passeraient six mois à mener des recherches scientifiques au laboratoire de microgravité de l’ISS.
Watkins a étudié à l’Université de Stanford en Californie et est titulaire d’une licence en géographie et en sciences de l’environnement, puis d’un doctorat en géographie de l’Université de Californie à Los Angeles.
L’astronaute a une longue histoire avec la NASA, où il a commencé sa carrière en tant que formateur, et a précédemment occupé des postes au centre de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie, et au Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Californie.
Il était membre de l’équipe scientifique du Mars Science Laboratory Rover, Curiosity, tout en travaillant comme professeur de troisième cycle au Département de géographie et de sciences planétaires du California Institute of Technology à Pasadena.
De nombreux collègues de la NASA ont félicité Watkins pour son nouveau rôle et son prochain vol spatial.
L’astronaute de la NASA Johnny Kim a déclaré : « Il y a plus de tortues dans l’espace ! Félicitations à mon amie et collègue Jessica Watkins. Elle va être un membre d’équipage incroyable pour SpaceX Crew-4. »
Kathy Luthor, présidente des programmes spatiaux humains de la NASA, qui est co-administratrice de la direction de la mission des opérations spatiales, a déclaré : « Félicitations à Jessica Watkins d’ASNASA_Astronauts pour la mission SpaceX Crew-4, le quatrième équipage du vaisseau spatial Crew Dragon @Space_Station . »
Histoire des pionniers
Watkins a ouvert la voie à d’innombrables personnes de couleur au cours du dernier demi-siècle pour réaliser ses rêves extraterrestres.
Dr. May Jamieson est devenue la première femme noire dans l’espace en 1992 alors qu’elle tentait une navette spatiale.
En 2013, Victor Clover Jr., membre du Sénat américain, a été élu astronaute et est devenu le premier Noir à faire partie d’une équipe de longue date à l’ISS. Il a été membre du comité du 15 novembre 2020 au 2 mai 2021.
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