Le nouveau télescope spatial révolutionnaire de la NASA devrait être lancé depuis la Guyane française

25 décembre (Reuters) – Le télescope spatial James Web de la NASA, un instrument révolutionnaire de 9 milliards de dollars, sera capable de voir plus profondément dans l’espace que jamais, en lançant tôt samedi matin depuis la côte nord-est de l’Amérique du Sud, inaugurant une nouvelle ère de beaucoup -l’astronomie anticipée.

Le puissant télescope infrarouge, salué par la NASA comme le premier laboratoire de sciences spatiales de la prochaine décennie, a été chargé dans la soute de la fusée Ariane 5 à 7h20 HNE (12h20 GMT) par l’Agence spatiale européenne (1220 GMT) . ESA) Base de lancement en Guyane française.

Si tout se passe comme prévu, l’instrument de 14 000 livres sortira d’une fusée française après un voyage de 26 minutes dans l’espace.

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Le télescope Web mettra un mois pour atteindre sa cible en orbite solaire à environ 1 million de kilomètres de la Terre, soit quatre fois plus loin que la Lune. De plus, l’orbite spéciale de la chaleur maintiendra la planète et le télescope en alignement constant avec la terre pendant qu’il orbite autour du soleil.

En comparaison, le télescope spatial Hubble de Webb, vieux de 30 ans, orbite autour de la Terre à une distance de 340 milles, en orbite autour de l’ombre de la planète toutes les 90 minutes.

Nommé d’après l’homme qui a supervisé la NASA au cours de sa décennie de développement dans les années 1960, le Web est 100 fois plus sensible que Hubble et devrait approfondir la compréhension des scientifiques de l’univers et de notre place dans celui-ci.

Le Web regarde principalement l’univers dans le spectre infrarouge, qui permet aux étoiles de regarder à travers les nuages ​​​​de gaz et de poussière, tandis que Hubble fonctionne principalement sur les longueurs d’onde optiques et ultraviolettes.

Leçon d’histoire de la cosmologie

Le miroir principal du nouveau télescope – avec 18 sections hexagonales de métal béryllium plaqué or – a également une plus grande zone de collecte de lumière, ce qui lui permet de suivre des objets plus loin que le Hubble ou tout autre télescope.

Les astronomes disent qu’il s’agit d’un point d’éclair théorique qui a déclenché une vision sans précédent de l’univers – à peine 100 millions d’années après le Big Bang, il y a 13,8 milliards d’années.

La vision de Hubble remontait à environ 400 millions d’années après le Big Bang, révélant des objets qui pouvaient être réexaminés avec la plus grande clarté sur le Web.

En plus d’explorer la formation des premières étoiles dans l’univers, les astronomes s’intéressent à l’étude des trous noirs supermassifs censés occuper les centres de galaxies lointaines.

Les instruments de Webb sont idéaux pour suivre les extraterrestres nouvellement documentés – des corps célestes en orbite autour d’étoiles lointaines – et des mondes tels que Mars et Titan, la lune glacée de Saturne la plus proche de chez nous.

Le télescope est une collaboration internationale dirigée par la NASA avec les agences spatiales européennes et canadiennes. Northrop Krumman Corp. (Nuit) Était l’entrepreneur principal. Le lanceur ArianeSpace fait partie d’une contribution européenne.

Le Web a été créé pour un coût de 8,8 milliards de dollars et devrait rapporter ses coûts d’exploitation étiquette de prix de gros Environ 9,66 milliards de dollars, bien plus que ce qui était prévu auparavant lorsque la NASA visait le lancement de 2011. Lire la suite

L’exploitation astronomique du télescope, gérée par le Baltimore Space Telescope Science Institute, devrait commencer à l’été 2022, six mois après l’alignement et l’étalonnage des lunettes et des instruments du pare-brise.

C’est à ce moment-là que la NASA prévoit de publier les premières images capturées par le Web, bien que les scientifiques soient restés silencieux sur l’endroit où ils avaient initialement prévu de pointer le télescope. Webb est conçu pour durer jusqu’à 10 ans.

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Reportage de Steve Gorman à Los Angeles ; Cynthia Asterman Montage

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