La FTC a poursuivi pour empêcher Nvidia d’acquérir

WASHINGTON – La Federal Trade Commission a déposé jeudi une plainte pour empêcher que L’acquisition de Nvidia pour 40 milliards de dollars Arm, une autre société de puces électroniques, a cessé d’être le plus grand accord de l’histoire de l’industrie des semi-conducteurs alors que les régulateurs fédéraux cherchent à restreindre l’intégration des entreprises.

La FTC a déclaré que l’accord entre Nvidia, qui fabrique les puces, et Arm, qui licencie la technologie des puces, limiterait la concurrence et nuirait aux consommateurs. L’accord proposé donnerait à Nvidia le contrôle de la technologie informatique et de la conception sur lesquelles s’appuient les entreprises concurrentes pour créer des puces concurrentes.

« Les technologies de demain dépendent de la concurrence d’aujourd’hui pour protéger les marchés de puces sophistiqués », a déclaré Holly Widow, directrice du Bureau de la concurrence de la FTC. « Cet accord proposé saperait l’élan d’Armin sur le marché des puces et permettrait à la société consolidée de sous-estimer les concurrents de Nvidia. »

Les régulateurs fédéraux pessimistes ont promis plus de recherche sur le contrôle des connexions et des monopoles dans le but de relancer la concurrence dans l’économie. Le mouvement contre l’accord a été la première grande décision de fusion de la Federal Trade Commission, dirigée par Lina Khan, qui a critiqué les grandes fusions d’entreprises et les monopoles technologiques. Mme Khan est l’un des hauts fonctionnaires désespérés Le président Fidel a été élu pour contrôler le pouvoir des géants de la Silicon Valley.

Il y a aussi la gestion Il a promis de casser les marchés du gaz, des télécommunications et de la pharmacie Réduire les prix du gaz et les prix à la consommation pour l’Internet à domicile et les médicaments. Le mois dernier, L’affaire judiciaire s’est poursuivie Penguin Random House, le plus grand éditeur américain, pour bloquer l’acquisition de son rival Simon & Schuster.

Dans un communiqué, Nvidia a déclaré qu’il combattait le procès de la FTC. « Nous continuerons à travailler pour démontrer que cette transaction profitera à l’industrie et favorisera la concurrence. »

Si l’affaire FTC réussit, cela n’aura pas d’impact financier immédiat sur Nvidia ou Arm. Les actions de Nvidia ont légèrement augmenté dans les échanges après-vente.

Mais un cas réussi porterait un coup aux ambitions de Nvidia de façonner l’orientation de l’industrie informatique, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle.

Arm est une société britannique, une coentreprise japonaise Softbank Acheté en 2016, concédant des licences de conception de microprocesseurs et d’autres technologies utilisées par d’autres sociétés dans leurs semi-conducteurs. Sa technologie connaît un énorme succès, offrant des fonctionnalités de calcul sur pratiquement tous les smartphones et plusieurs appareils. Arm a récemment estimé que sa technologie était utilisée sur environ 25 milliards de puces par an.

La société californienne Nvidia a été à l’avant-garde de la fourniture de puces utilisées pour fournir des graphiques dans les jeux vidéo, qui, ces dernières années, a adapté la technologie pour alimenter les applications d’intelligence artificielle utilisées par les sociétés de cloud et les voitures autonomes.

Jensen Huang, PDG de l’entreprise, est en train de transformer l’entreprise en un large fournisseur de technologies informatiques « à niveau complet ». Par exemple, en avril, Nvidia a annoncé le développement d’un microprocesseur basé sur un bras pour les serveurs utilisés dans les centres de données.

Le contrat pour l’achat du bras a été annoncé en septembre 2020 par M. Huang a déclaré que la combinaison en ferait la société phare pour faire progresser la technologie de l’IA. Il a promis qu’Arm fonctionnerait de manière indépendante, sans aucun changement dans son modèle commercial, et traiterait tous les clients de puces de manière équitable.

Monsieur. Huang a déclaré à l’époque que l’intelligence artificielle créerait une nouvelle vague d’ordinateurs et que « notre combinaison créera une entreprise adaptée à l’âge de l’IA ».

Mais l’accord a été controversé dès le début, certains des gros clients d’Armin, comme Qualcomm, s’inquiétant du niveau élevé de concurrence de Nvidia et de la possibilité d’accéder aux informations confidentielles d’un concurrent. Lors du dîner annuel organisé par la Semiconductor Industry Association dans la Silicon Valley le mois dernier, M. Cristiano Amon, nouveau PDG de Qualcomm ; Huang a commenté : « Comment est-il possible que Cristiano connaisse tous les contrôles de la planète ? »

L’accord a déjà fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs européens, en particulier au Royaume-Uni, où le siège d’Arm à Cambridge est un employeur majeur. La Commission britannique de la concurrence et des marchés a lancé une enquête approfondie sur la transaction en novembre, citant à la fois des problèmes de concurrence et de sécurité nationale.

La FTC a déclaré que la fusion donnerait à Nvidia un accès à des informations importantes sur ses concurrents, qui licencient la technologie et les conceptions d’Arm.

« Les titulaires de licence comptent sur Arma pour l’aide au développement, à la conception, aux tests, au débogage, à la réparation, à la maintenance et à la mise à niveau de leurs produits », a déclaré la FTC dans un communiqué. « Les détenteurs de licences d’armes partagent des informations importantes sur leur compétitivité avec ARM car ARM est un partenaire neutre, pas un fabricant de puces compétitif.

Le vote pour bloquer la fusion a été unanime parmi les commissaires de la FTC. La plainte complète déposée par l’agence devrait être publiée dans quelques jours. Une audience administrative dans cette affaire est prévue le 10 mai.